李连杰未能参演卧虎藏龙的原因主要与档期冲突和角色适配性有关。当时李安导演最初考虑由李连杰饰演李慕白一角，但因李连杰正陪伴怀孕的妻子利智，婉拒了邀约，最终周润发接替出演。这一选择间接成就了周润发的经典银幕形象，而李连杰的缺席也成为影迷讨论的焦点。影片中竹林戏份由30名壮汉拉钢丝完成，技术难度极高，若李连杰参与，动作设计可能更偏向实战风格，而非现写意美学。
从武术风格来看，李连杰的表演以硬桥硬马的真功夫见长，而卧虎藏龙追求的是文人武侠的意境美。李安曾表示，周润发的气质更贴近李慕白藏锋于鞘的哲学感，而李连杰的银幕形象通常更具攻击性。影片中俞秀莲的扮演者杨紫琼因拍摄导致十字韧带撕裂，若李连杰加入，高强度动作戏可能进一步增加拍摄风险。李连杰早年因少林寺成名后，对剧本选择逐渐转向国际化，而卧虎藏龙的东方叙事或许并非其当时的发展重心。
游戏领域对卧虎藏龙的改编也反映了这一遗憾。例如卧虎藏龙2手游虽以原著IP为背景，但未能获得李连杰角色授权，仅通过NPC或剧情文本间接提及。玩家在游戏中体验的轻功系统更接近电影中周润发的飘逸感，而非李连杰标志性的刚猛套路。部分玩家认为，若李连杰参与电影，游戏中的技能设计或许会加入更多近身格斗元素。
从文化符号的角度看，李连杰的缺席反而强化了卧虎藏龙的艺术独特性。影片通过周润发和章子怡的表演，将东方武侠的藏与忍诠释得淋漓尽致，而李连杰的功夫美学更强调显与破。这种差异恰好印证了武侠文化的多元表达。游戏攻略中若涉及电影剧情解析，需明确区分原著、电影与游戏三者的改编逻辑，避免混淆李连杰的武术体系与影片的武侠哲学。
游戏玩家在攻略过程中，可通过对比电影与游戏的动作设计，深入理解武侠文化在不同媒介中的呈现方式。这一案例也提醒开发者，IP改编需兼顾原著精髓与受众期待，即便缺少标志性演员，仍可通过其他艺术手段弥补遗憾。
